Nuevo álbum: Mavis Staples canta sobre el “Mundo Triste y Hermoso”

Bob Dylan la besó en el Festival de Newport en 1963 y le pidió matrimonio. Años después, Mavis Staples contó al New York Times que se escondió de él en un concierto en el Apollo de Harlem, temerosa de que volviera a pedírselo. El mundo necesita a Dylan, quien publicó su último álbum en 2020, así que ella quiere llamarlo y decirle: «¡No te alejes, Bobby!». Ella misma quería hacer lo mismo en 2023.

Y entonces vuelve a cambiar. «Mi voz es un don de Dios», dijo en la entrevista. «Si no la uso, estoy desperdiciando mi don». Al escuchar la otrora poderosa voz de contralto de esta mujer de 86 años, se percibe que se ha vuelto más suave, más delicada, pero aún puede desatar una tormenta oscura cuando abre su álbum «Sad and Beautiful World» con «Chicago», la canción de Tom Waits sobre su ciudad natal, la «ciudad de los vientos», actualmente asediada por la furia gubernamental del presidente Donald Trump.

En esta canción de blues sobre el éxodo rural, el verso central adquiere un segundo significado, contemporáneo: "Tal vez todo mejore en Chicago". Y en la balada "Hard Times" de Gillian Welch y Dave Rawlings, "el viejo mundo cruel está en aprietos", pero no hay que dejarse vencer por las crisis. ¡Resiliencia, amigo!

Mavis Staples es una leyenda, con más de 75 años en los escenarios. Cantó a los diez años con la banda familiar Staples Singers, quienes experimentaron el racismo en el sur de Estados Unidos durante la época de Jim Crow, y que se convirtieron en la banda de gospel más famosa de Estados Unidos, actuando con humanismo y fe en Dios por los derechos de los afroamericanos.

Staples ha publicado álbumes en solitario desde 1969 y ha colaborado con artistas como Ry Cooder, Prince, Gorillaz, Hozier y Jeff Tweedy. El jefe de Wilco la admiraba profundamente; su primer encuentro fue «como conocer un billete de dólar o un águila calva».

«Sad…» es una colección de versiones. El productor de rock alternativo Brad Cook (Bon Iver, Iron & Wine) ha fusionado gospel, soul y música americana en un sonido acogedor, aunque no niega las fuerzas que amenazan la libertad.

«Beautiful Stranger» es una joya country del gran Kevin Morby, con el espíritu de Martin Luther King: «Y cuando lleguen los pistoleros, estaré lleno de amor». «Anthem» de Leonard Cohen habla de los «asesinos en altos cargos» que «recitan sus oraciones», de la «turba sin ley» y de la «paloma cautiva de la paz». La esperanza: «Todo tiene una grieta», y así «la luz brillará».

Mavis Staples siempre ha sido una persona optimista; su madre la llamaba "Bubbles". Hozier y Allison Russell escribieron "Human Mind" sobre un presente deshumanizado, pero: "Yo me ocupo del amor (...) y no me rindo".

Este álbum también trata sobre aferrarse a la bondad y la fe. «Godspeed», del cantante de R&B Frank Ocean, es una despedida a los viajes peligrosos. Canta el mantra «Tenemos que tener paz», de su amigo Curtis Mayfield, fallecido en 1999. Todos deberíamos trabajar por la paz y la libertad. Dylan también.

¿Ella lo llamó? Se rumorea que él también está trabajando en un nuevo álbum.

Mavis Staples – “Sad And Beautiful World” (Anti) – fue lanzado el 7 de noviembre.